K metro 0 – Spitsbergen – Oltre un milione di campioni a meno 18 gradi: il caveau dei semi festeggia il suo quindicesimo compleanno. In caso di emergenza dovrebbe contribuire a garantire cibo all’umanità. Nell’arcipelago norvegese di Spitsbergen, domenica 26 febbraio la popolazione ha preso parte a una cerimonia presso il Museo delle Svalbard a Longyearbyen, alla quale era presente anche il ministro dell’Agricoltura norvegese Sandra Borch.

Il deposito dei semi è nato per salvaguardare la diversità vegetale sulla Terra e l’approvvigionamento alimentare dell’umanità. Inoltre, offre alle banche genetiche la possibilità di accedere a copie di backup delle loro collezioni in caso di catastrofe. Quasi 1,2 milioni di campioni di semi provenienti da tutto il mondo sono così conservati a una temperatura costante di meno 18 gradi nella struttura vicino a Longyearbyen, la capitale di Spitsbergen. La Norvegia ha già investito diversi milioni di euro per proteggere il bunker dall’acqua di fusione in seguito ai cambiamenti climatici.

In questi giorni sono così attese a Spitsbergen decine di scatole con quasi 20.000 nuovi campioni di semi provenienti da 20 banche genetiche. Tra questi, circa 2.750 campioni provenienti dall’Istituto Leibniz di genetica vegetale e ricerca sulle piante coltivate di Gatersleben, in Sassonia-Anhalt, la più grande banca genetica della Germania. È incluso anche un campione dell’Istituto Julius Kühn di Quedlinburg.

Ma chi determina cosa finisce nei nostri piatti? I tedeschi sono noti per l’amore per la patata, come riferisce la testata zdf.de. Ognuno di loro ne mangia quasi 60 kg all’anno. Preferiscono i tuberi formosi, con la buccia liscia, facili da lavare e dal sapore leggermente dolce.

In Germania, un totale di 130 aziende, prevalentemente di medie dimensioni, commercia in sementi, e la metà di esse fa ricerca e lavora su nuove razze. Osservando il mercato globale delle sementi si riscontra tuttavia una particolare concentrazione del mercato; solo quattro grandi aziende si dividono il 60% della produzione mondiale di sementi. Sono: Bayer-Monsanto, Corteva, ChemChina e Limagrain.

La loro posizione dominante è stata raggiunta dopo numerose acquisizioni di aziende sementiere più piccole, ma anche grazie allo sviluppo di sementi ibride. Questo comporta l’incrocio artificiale di varietà tra di loro per produrre varietà più resistenti e ad alto rendimento. Tuttavia, gli agricoltori devono sempre acquistarne di più, il che li rende ancora più dipendenti dalle grandi aziende.

Ma anche la fusione tra aziende chimiche e agricole gioca un ruolo importante. L’Ong svizzera Public Eye ha indagato sul mercato agricolo globale e ha pubblicato i risultati nel rapporto “Agropoly”. Carla Hoinkes, responsabile dell’agricoltura di Public Eye, spiega a zdf.de: “Sono competenti in entrambe le aree di business. È ovvio che svilupperanno sementi che necessitano dei loro pesticidi anche in coltivazione”.

A causa della concentrazione del mercato, la biodiversità sta dunque diminuendo in tutto il mondo, anche nelle varietà di patate. Ma grazie all’impegno di consumatori e agricoltori, alcune vecchie varietà possono ancora sopravvivere. “Linda” è difatti stata salvata: nel 2009, l’agricoltore Karsten Ellenberg ha fatto allevare la pianta in Gran Bretagna e ha chiesto alle autorità del paese l’autorizzazione per il mercato britannico.

All’epoca, la normativa europea prevedeva ancora che ciò che è autorizzato in Gran Bretagna deve essere approvato anche in tutta Europa, quindi anche in Germania. Ellenberg riuscì a ottenere l’approvazione dall’Ufficio federale tedesco delle varietà vegetali. Da allora, nulla ha ostacolato la coltivazione senza licenza di “Linda”, che può essere acquistata ovunque in Germania. Ellenberg alleva anche molte altre varietà di patate antiche per preservare la biodiversità.