K metro 0 – Washington – Il presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha dichiarato lunedì 22 dicembre che sarebbe opportuno il presidente venezuelano Nicolas Maduro lasciasse il potere e che gli Stati Uniti potrebbero conservare o vendere il petrolio sequestrato al largo delle coste del Venezuela nelle ultime settimane.

La campagna di pressione di Trump su Maduro ha incluso un aumento della presenza militare nella regione e più di due dozzine di attacchi militari contro navi sospettate di traffico di droga nell’Oceano Pacifico e nel Mar dei Caraibi, vicino alla nazione sudamericana. Almeno 100 persone sono state uccise negli attacchi.

Parlando ai giornalisti in Florida lunedì, Trump ha detto del petrolio: “Lo terremo”, aggiungendo: “Forse lo venderemo, forse lo terremo. Forse lo useremo nelle riserve strategiche. Terremo anche le navi”.

L’amministrazione Trump ha accusato il Venezuela di utilizzare i proventi del petrolio per finanziare il crimine legato alla droga, mentre Caracas ha condannato i sequestri come “pirateria”.

Su richiesta del Venezuela, intanto, il Consiglio di sicurezza delle Nazioni Unite terrà proprio oggi una sessione straordinaria per discutere di quella che il governo ha definito “l’aggressione in corso da parte degli Stati Uniti”.

Alla domanda se l’obiettivo fosse quello di costringere Maduro a lasciare il potere, Trump ha risposto ai giornalisti: “Beh, penso che probabilmente sarebbe così… Sta a lui decidere cosa vuole fare. Penso che sarebbe intelligente da parte sua farlo. Ma, ripeto, lo scopriremo”. Ha aggiunto: “Se vuole fare qualcosa, se gioca duro, sarà l’ultima volta che potrà farlo”.

Durante la conferenza stampa, Trump ha anche preso di mira il presidente colombiano Gustavo Petro, con cui ha avuto contrasti durante tutto l’anno. “Non è un amico degli Stati Uniti. È una persona molto cattiva. Molto cattiva. Deve stare attento perché produce cocaina e la spedisce negli Stati Uniti”, ha detto Trump quando gli è stato chiesto un commento sulle critiche di Petro alla gestione delle tensioni con il Venezuela da parte della sua amministrazione.

Ricordiamo che questo mese l’esercito statunitense ha sequestrato due petroliere, di cui una il 20 dicembre. Trump ha lanciato il suo ultimo avvertimento mentre la Guardia Costiera statunitense continuava a inseguire una terza petroliera, che le autorità hanno descritto come parte di una “flotta oscura” venezuelana utilizzata per eludere le sanzioni statunitensi. “Si sta muovendo e alla fine la prenderemo”, ha detto Trump.

Separatamente, lunedì l’esercito statunitense ha dichiarato di aver effettuato un attacco contro quella che ha definito una nave sospettata di traffico illegale nelle acque internazionali del Pacifico orientale. Il Comando Sud degli Stati Uniti ha dichiarato che una persona è rimasta uccisa.

Gli Stati Uniti, ricordiamo, hanno rafforzato la loro presenza militare nel Pacifico e nei Caraibi e effettuato attacchi mortali contro presunte imbarcazioni venezuelane dedite al traffico di droga, uccidendo circa 100 persone. Non hanno però fornito alcuna prova pubblica che queste imbarcazioni trasportassero droga e l’esercito è stato sottoposto a un crescente scrutinio da parte del Congresso per questi attacchi.

Lunedì Trump ha ribadito che gli Stati Uniti intendono colpire anche obiettivi terrestri. “Avvieremo lo stesso programma anche sulla terraferma. Se vogliono arrivare via terra, finiranno per avere un grosso problema. Verranno fatti a pezzi, perché non vogliamo che la nostra gente venga avvelenata”.

Intervenendo alla televisione di Stato, Maduro ha risposto a Trump dicendo: “Farebbe meglio a occuparsi dei problemi economici e sociali del suo Paese e il mondo starebbe meglio se si concentrasse sugli affari interni del suo Paese”.

Da quando è tornato in carica a gennaio, Trump ha raddoppiato la ricompensa per chiunque fornisca informazioni che portino alla cattura di Maduro, accusandolo di essere “uno dei più grandi narcotrafficanti al mondo”.

L’amministrazione Trump ha designato il governo di Maduro come organizzazione terroristica straniera e la scorsa settimana ha ordinato un “blocco” delle petroliere soggette a sanzioni che entrano o escono dal Venezuela.

Poiché il governo venezuelano dipende fortemente dalle esportazioni di petrolio per finanziare la spesa pubblica, le ultime misure hanno suscitato indignazione tra i funzionari di Caracas.

“Se gli parlerò di nuovo, gli dirò: ogni Paese dovrebbe occuparsi dei propri affari interni”, ha detto Maduro, riferendosi a una prima telefonata tra i due leader il mese scorso.