K metro  0 – Washington – Il Presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha dichiarato lunedì 11 agosto di voler dispiegare 800 truppe della Guardia Nazionale a Washington e di voler assumere temporaneamente il controllo del dipartimento di polizia della città. Un’affermazione davvero straordinaria del potere presidenziale nella capitale della nazione.

Il presidente, affiancato dal suo procuratore generale, dal segretario alla Difesa e dal direttore dell’FBI, ha parlato di un’emergenza di sicurezza pubblica e aggiunto che la sua amministrazione rimuoverà gli accampamenti dei senzatetto. “Ci riprenderemo la nostra capitale”, ha dichiarato, aggiungendo che si sarebbe anche “sbarazzato delle baraccopoli”.

Per Trump, lo sforzo di assumere il controllo della sicurezza pubblica a Washington riflette un’escalation del suo approccio aggressivo alle forze dell’ordine. Lo status del Distretto di Columbia come distretto federale istituito dal Congresso gli offre un’opportunità unica per portare avanti il suo programma di lotta alla criminalità, anche se non ha proposto soluzioni alle cause principali della mancanza di casa o della criminalità stessa.

Il procuratore generale Pam Bondi assumerà così la responsabilità del Dipartimento di Polizia Metropolitana di Washington, ha detto Trump, che ha anche inveito contro le buche e i graffiti della città definendoli “imbarazzanti”. The Donald non ha fornito una tempistica per il controllo del dipartimento di polizia, ma per statuto ha un limite di 30 giorni, a meno che non ottenga l’approvazione del Congresso.

Mentre il titolare della Casa Bianca parlava, i manifestanti si sono riuniti fuori dall’edificio per protestare contro le sue mosse. I funzionari locali hanno del tutto respinto la descrizione che il presidente repubblicano fa del distretto come pieno di crimini e hanno definito le sue azioni illegali.

Il sindaco democratico di Washington, Muriel Bowser, ha respinto le affermazioni di Trump sulla violenza incontrollata, sottolineando che l’anno scorso la criminalità violenta ha raggiunto il livello più basso in oltre tre decenni.

I crimini violenti, compresi gli omicidi, sono sì aumentati nel 2023, trasformando Washington in una delle città più letali della nazione. Tuttavia, sono poi calati del 35% nel 2024, secondo i dati federali, e diminuiti di un ulteriore 26% nei primi sette mesi del 2025, secondo la polizia cittadina.

In una conferenza stampa, Bowser ha assunto un tono diplomatico, affermando che lei e altri membri della sua amministrazione collaboreranno con il governo federale, anche se ha nuovamente respinto le affermazioni di Trump sulla criminalità diffusa.

L’ultima decisione presidenziale si basa su una sezione della legge che gli consente di assumere il controllo delle forze di polizia per 30 giorni in caso di condizioni di “emergenza”. Trump ha messo subito in evidenza infatti che stava dichiarando una “emergenza di sicurezza pubblica” nella città.

Eppure, l’Agenzia federale per la gestione delle emergenze di Trump sta tagliando i fondi per la sicurezza della National Capital Region, un’area che comprende Washington e parti del Maryland e della Virginia. Quest’anno essa riceverà 20 milioni di dollari in meno dal fondo federale per la sicurezza urbana, pari a un taglio del 44% su base annua.

Trump ha dunque promesso di rimuovere gli accampamenti di senzatetto, senza però fornire dettagli su come e dove essi saranno trasferiti. Il governo federale è proprietario di gran parte dei parchi di Washington, quindi  ha l’autorità legale di sgomberare gli accampamenti dei senzatetto in quelle aree, come ha fatto il presidente Joe Biden quando era in carica. Ma il governo federale non può costringere le persone a lasciare la città perché non hanno un riparo, hanno detto i difensori dei senzatetto.

Il presidente ha inoltre un’ampia autorità sui 2.700 membri della Guardia Nazionale di Washington, a differenza degli Stati in cui i governatori hanno il potere di attivare le truppe. Le truppe della Guardia sono state inviate a Washington molte volte, anche in risposta all’attacco del 6 gennaio 2021 al Campidoglio da parte dei sostenitori di Trump e durante le proteste del 2020 per la brutalità della polizia.

“Le azioni dell’amministrazione sono senza precedenti, non necessarie e illegali”, ha commentato il procuratore generale del Distretto di Columbia Brian Schwalb. “Non c’è alcuna emergenza criminalità nel Distretto di Columbia”. Schwalb, un democratico, ha dichiarato che il crimine violento nel distretto ha raggiunto i minimi storici di 30 anni l’anno scorso ed è sceso di un ulteriore 26% quest’anno.

Sebbene Trump si sia presentato come un amico delle forze dell’ordine e abbia goduto del sostegno politico di molti dei loro gruppi, occorre ricordare che ha graziato o commutato le sentenze delle oltre 1.500 persone accusate di crimini nella mortale rivolta del 6 gennaio 2021 al Campidoglio degli Stati Uniti, comprese le persone condannate per aver aggredito agenti di polizia.

Bowser, democratica, ha pertanto messo in dubbio l’efficacia dell’uso della Guardia Nazionale per far rispettare le leggi cittadine e affermato che il governo federale potrebbe essere molto più utile finanziando un maggior numero di procuratori o occupando i 15 posti vacanti della Corte Superiore di Washington, alcuni dei quali sono aperti da anni.

La Bowser non può attivare personalmente la Guardia Nazionale, ma può presentare una richiesta al Pentagono. “Penso solo che non sia l’uso più efficiente della nostra Guardia”, ha rivelato domenica a “The Weekend” della MSNBC, riconoscendo che “è il Presidente a decidere come impiegare la Guardia”. La democratica ha precisato che la legge consente al presidente di assumere un maggiore controllo sulla polizia della città, ma solo se vengono soddisfatte alcune condizioni. “Nessuna di queste esiste nella nostra città in questo momento”, ha evidenziato. “Non stiamo vivendo un’impennata della criminalità. Anzi, stiamo assistendo a una diminuzione dei reati”.

Trump ha d’altra parte e più volte suggerito che il governo di Washington potrebbe essere restituito alle autorità federali. Ciò richiederebbe però l’abrogazione dell’Home Rule Act del 1973 da parte del Congresso, un passo che Trump ha detto che gli avvocati stanno esaminando.