K metro 0 – Brasilia – Un passo avanti e due indietro. Sembravano buone notizie quando i ricercatori brasiliani hanno presentato gli ultimi dati sulla deforestazione a metà maggio. Secondo un rapporto dell’organizzazione non governativa MapBiomas la deforestazione è in costante calo e ha raggiunto il livello più basso dal 2019. Con una diminuzione del 32,4% nel 2024. Un calo che riguarda tutti e sei i biomi (le aree geografiche con caratteristiche climatiche e vegetazionali specifiche) del paese, inclusa l’Amazzonia, con un’inversione di tendenza rispetto agli anni precedenti.  

Ma nonostante le misure di protezione, la foresta pluviale amazzonica tropicale (che si trova in gran parte in Brasile) è minacciata da incendi e siccità e continua a perdere superficie.

Una siccità unica nel suo genere. Con fiumi impetuosi ridotti a torrenti sottili. Come documenta un recente studio del WRI (World Resources Institute) e dell’Università del Maryland, lo scorso anno sono stati distrutti 2,8 milioni di ettari di foresta pluviale tropicale nella sola Amazzonia brasiliana, un’area grande quasi quanto il Brandeburgo, che ha registrato la maggiore perdita di superficie forestale dal 2016.

Come se non bastasse, la siccità persistente aggrava gli incendi. Le foreste pluviali sono normalmente ecosistemi molto umidi in cui gli incendi boschivi raramente si verificano in modo naturale. Nella maggior parte dei casi, sono causati dall’uomo.

Nel 2024, il Brasile ha vissuto la peggiore siccità degli ultimi decenni per il secondo anno consecutivo. Una siccità prolungata che, combinata con le alte temperature, ha permesso agli incendi nel bacino amazzonico di diffondersi in modo incontrollato.

Così, anche   se la deforestazione è in calo, la distruzione della foresta pluviale può continuare. “La deforestazione si riferisce alla conversione a lungo termine della foresta in un’altra forma di utilizzo del suolo, causata dall’uomo” spiega Tasso Azevedo, coordinatore di MapBiomas. “Qualsiasi altra azione, come incendi o disboscamenti selettivi, in cui vengono rimossi solo singoli alberi ma l’area forestale viene preservata, non è considerata deforestazione”.

Questo significa che se l’ecosistema viene parzialmente distrutto, per es. da incendi, non viene considerato deforestazione nelle statistiche.

La ricerca sulla perdita di foreste, tuttavia, segue una metodologia diversa. Osserva il cambiamento annuale della copertura forestale. Considera tutte le cause che portano alla perdita di foreste: incendi boschivi, deforestazione, attività minerarie e persino cambiamenti naturali.

Progressi dopo un cambio di governo

Negli ultimi anni, il governo ha adottato misure per contrastare la deforestazione: “Il monitoraggio e il controllo sono aumentati significativamente”, sottolinea Tasso Azevedo. Questo aumenta la probabilità che i taglialegna illegali vengano puniti. Il precedente governo di Jair Bolsonaro aveva tagliato i finanziamenti alle agenzie ambientali e la deforestazione illegale veniva appena punita.

La perdita di superficie forestale è diminuita, in gran parte grazie alle misure ecosostenibili adottate dai politici e dal presidente Lula, recentemente rieletto: “L’agenzia ambientale brasiliana Ibama ha investito molto in tecnologie, tra cui l’intelligenza artificiale, per migliorare il monitoraggio delle potenziali fonti di incendi”, afferma Antonio Couto, responsabile dati e monitoraggio del WRI Brasil.

Ma pur se le misure iniziali stanno dando i loro frutti, non è stato possibile prevenire i devastanti incendi dello scorso anno. Mariana Oliveira, Direttrice del Programma Foreste e Uso del Suolo del WRI Brasil, sostiene che la minaccia per le foreste rimane: “Senza continui investimenti nella prevenzione degli incendi boschivi a livello comunitario, controlli più rigorosi a livello statale e un’attenzione particolare all’uso sostenibile del suolo, questi risultati ottenuti a fatica potrebbero andare perduti”, spiega.

“Mentre il Brasile si prepara a ospitare la Conferenza ONU sui cambiamenti climatici COP30 (a novembre 2025), si presenta una grande opportunità per porre la protezione delle foreste al centro dell’attenzione mondiale”.

di Giorgio Veneziani